先生になったスクールカウンセラー

キリンちゃん

　キリンキリンという名でこれを書いています。ですから、スクールカウンセラーをしているときは、先生からも子どもたちからも「スクールカウンセラーのキリン先生」として知られています。

　しかし、20代の若いころの私は、子どもたちから「先生」とよばれることはめったになく、「キリンちゃん」と呼ばれていました。

　子どもたちが私をそう呼んでいるのを聞くたびに、先生たちは「キリンちゃんじゃないでしょ、キリン先生と呼びなさい！」と「先生」をつけて呼ぶように言い直しをさせていました。

　子どもたちもそのときは「キリン先生」と呼びますが、すぐにいつも通りの「キリンちゃん」に戻っていました。相談室にはたくさんの子どもたちがきて、おしゃべりをしたり、ちょっとした相談を打ち明けたりしてくれていました。

学校になじむキリン

　当時は週に２回ほど、同じ学校で勤務していましたので、次第に先生たちとも打ち解けていきました。私も独身でしたので、勤務を終えた先生たちと飲みに行ったり、時には終電を逃して、先生の家に泊めてもらったこともあります。先生の自宅に泊めてもらうスクールカウンセラーなど普通はなかなかいないでしょう。

　先生たちの人柄もよく知りるようになり、互いに友だちのようになって、私は学校に行くのがとても楽しみで充実していました。自分が学生時代に戻ったような気持だったかもしれません。

「キリン先生」へ

　先生たちも私を信頼してくれましたので、情報交換もスムースに進みました。学校の中でも居心地がよく、私は自分を「スクールカウンセラーとしてなかなか有能ではないか」などと思い始めていました。

　そんな様子を子どもたちも敏感に察知したのでしょうか、私を「キリンちゃん」ではなく「キリン先生」と呼ぶ子が増えていきました。それを私は「先生として認められてきたのだろう」と思い、そんなところに喜んでもいました。

ところが

　しかし、そのころから、一人また一人と、相談室に来る子が減っていきました。相談室にいる子どもたちも、だんだんと元気がなくなり、おとなしくなっているように感じ始めました。

　ちょっと様子がおかしいなと思ったころには、相談室にくる子は激減していました。何か良くないことが起きていると思って、大学時代の恩師のところに行き、事の次第を相談しました。するとずっと静かに聞いていた恩師は一言、「お前はいったい何をしているんだ？」でした。

先生になってどうする？

　恩師が言いたかったことは、「お前はカウンセラーだろう？先生になってどうする？学校の真ん中で元気よく働いているお前は、相談室にくるような子どもたちにとっては、近づきがたい存在になっているかもしれないぞ」と、こんなことだったと思います。

　他のベテランスクールカウンセラーにも相談しました。「教室で居づらかったり、友だちが少なかったりする子は、教室に居場所がなくて、校内をさまよっていることがある。キリンさんは、そんな子たちの居場所になっていたと思うけど、だんだんと先生のようになって、近づきがたい存在になったのかもね」ということでした。

　思い当たる節がありますので、反省しました。